��橋行政書士事務所の絵画日記

インドの小道

１０年ほど前のことになるが、仕事の関係で研修所に行く途中であった。時間が少しあったので、阪急の梅田駅にある紀伊国屋書店に立ち寄った。何か適当な本でも見つからないかと考え、探して見たが欲しい本は見つからなかった。時間も迫ってきたので出口まで来ると、出口の横に臨時の画廊が開店していた。半年ほど前から妻がカルチャーセンターに行って絵画に取組むようになっていた。その影響かもしれないが、なんとなくその画廊に足を踏み入れた。絵を１０枚ほど展示すれば一杯になるような店舗で、画家の三谷祐資の個展が開催されていた。中に入ってみると、１８０万円、２００万円という高額な絵を展示していた。私には縁のない絵であると考えて帰ろうかと思ったときに、妙に惹き付ける絵が飛び込んできた。価格を見ると６３万円であった。「へー」、比較的に安い絵も展示しているのかと思いその絵に近づいてみた。近づいてみるとその絵に惹きつけられてしまったのである。題名は「インドの小道」である。草原の朝焼けであろう太陽が中央に輝き、朝靄の雰囲気も充分に表現されている。手前中央から遥か彼方まで、太陽に届くかのような曲がりくねった小道を描いている。手前の左に２本、右に１本の大きな菩提樹があり、その木と木の間の遥か彼方で、草原の地平線に朝焼けの太陽がある。それだけのことであれば、「へー」、で終わっていた。良く見ると中央の太陽から、四方八方に太陽光線が散らばっているのである。何だこの絵は、一瞬驚きの感情を抑えることはできなかった。しかもじっくりと見なければ、その状況は判別できない。最近、夕焼けのときにこの現象を見ることがあったのである。年齢を重ねた結果による現象であろうと、特に気にはしていなかった。この絵に描かれている状況が、夕焼けを見る時の状況に良く似ていたのである。このような前置きが有ったにせよ、何故かこの絵に惹きつけられ、動きが固まってしまったのである。私の懐具合を読み取ったかのように、店主が近付いて来て「お客さん今はねー、比較的楽に絵を購入することが出来ますよ。ローンを組んで毎月少しずつ払っていけばいいんですよ。」と話しかけてきた。私はこれに「そう」と答え、さらに絵に見入っていた。畳み込むように、店主は「どうですか１枚」と話しかけて来た。さらに、「この絵の額は画家自身が作成したものですよ」と付け加えた。全く買う気は無かったのであるが、うさんくさそうに「うん」と答えてしまった。しばらくして、店主は書類を手にしながら「お客さん。６０万円にします。月５万円、１２回払いでどうですか。よかったらこの書類にサインをしてください。」と話しかけて来た。あそうか、１ヶ月に５万円で買えるのか、それもいいなとサインに応じたのである。この絵を買うに当たって、私が発した言葉は「へー」、「そう」、「うん」である。それからが大変である。高い買い物をしたのか、あるいは安い買い物なのかは未だに分からない。正直なところ知ろうとしないというのが本音かもしれない。１週間後に宅急便が届いた。あの絵である。妻には内緒である。どうしようかとしばらく考えていたが、なるようになるさ、問題はそれから考えようと決心したのである。玄関の突き当たりにその絵の場所を確保した。妻に詳しく事情を話したのはそれから数ヵ月後のことである。妻自身が絵画教室に通っていることが原因かもしれないが、妻は特に私を責めることは無かった。
三谷祐資は、２００５年の愛知万博のプレステージで、全長１７０メートルの巨大絵画「四季の国・日本」を展示した画家である。残念ながら愛知万博に行く機会は無かったが、インターネットで見る限り、その美しさと巨大さに圧倒される。又、１９９２年伊勢神宮の式年遷宮に合わせ、伊勢神宮の会館に「常世の国」１０００号と「うつくしの国」１５０号を奉納している。さらに、２００６年、富士山浅間大社の御鎮座１２００年祭で、「煌雲昇陽」２００号を奉納したことでも知られている画家である。
昨年、諸々の事情により大阪府吹田市から埼玉県北本市に転居した。以前は玄関の突き当たりの暗い壁に掛けていたが、このマンションでは違う。リビングの最高の場所に絵を掛ける場所を確保したのである。リビングは６帖の畳の部屋をL字型に囲むように配置した１７帖の部屋である。南東側に２箇所の大きな窓があり明るい部屋である。午前中は太陽が差し込み、午後からは太陽はリビングの中まで差し込まない。特に、夏の暑い太陽が日没までリビングに差し込んで、部屋の温度が下がらずに苦労することはない。冬の朝はリビングの奥深く７〜８ｍ位のところまで太陽が差し込む。冬に暖かく、夏に涼しい部屋である。転居して生活のための道具を配置し、とりあえず生活できるように部屋を整えた。絵を掛ける場所を考えたのは、転居してから半年を過ぎたころである。リビングと玄関に合わせて１０枚の絵を飾り、さらに３枚の色紙を飾りつけた。絵は、この「インドの小道」（８号）と他は妻が趣味で描いた絵（ＳＭ号〜２０号）である。この「インドの小道」を飾りつけた場所は、窓に近い東側の壁である。ピアノを置いている少し上にその場所を確保した。例により壁は石膏ボードの壁である。地震の備えとして、幅９ｃｍ厚さ２ｃｍの１枚の板で床から天井まで補強した。その板に絵は掛けている。窓に近い西側には書棚とパソコンを置いているが、L字型のリビングとはいえ、そのパソコンの位置からも、食卓の位置からも見え、リビングでは最高の場所を陣取っている。
この絵は不思議な絵である。四方八方に太陽光線が散らばっているのはさることながら、朝の太陽が差し込む明るいときには、その光に反応するかのように、描かれた太陽が黄金色に輝くのである。そして又、夕方には夕焼けに反応するかのように、描かれた太陽が赤く染まるのである。
この絵を見ながら思うのであるが、この絵自身が居場所を求めているのでは、と考えさせられることがある。転居するにあたり、最初のマンションでは契約の寸前までいったが、ほんの些細な意見の相違から、売主の意向で破談という状況になった。それは絵を飾る場所の選択に苦労するようなマンションではあった。困り果てて探したのがこのマンションである。住んでみると以外に住み心地の良いマンションである。この住み心地のよいマンションの最高の場所を陣取っているのである。

ノダフジ

暑い夏の日差しが少し和らいで、朝晩めっきり涼しくなった日の朝、ベランダの植木鉢を見ると、雑草の中に１本の蔓が出て来ているのを見つけた。見つけたときは雑草よりは１０ｃｍほど長くなっていた。雑草の他に妙な蔓まで生えてきたのかと、少し気分を害していた。この植木鉢にはこの年の２月まで藤の木を植えてあった。植えてあったというよりは、枯れた藤の木が立っていた。昨年の秋までは、何枚かの葉をつけて細々と生きているのを確認していた。というよりは、まもなく枯れるのではないかという予感を感じさせるほど、この藤の木は弱っていた。後で気が付いたのであるが、藤は水を好むと聞いていたので、鉢の受け皿に残るほど水をやっていた。これまでにも、ベランダは乾燥が速く大切な鉢植えを枯らした経験があった。大切にするあまり、水をやり過ぎて藤の木が根腐れを起こし枯れてしまったのである。その年の２月に、どう見ても枯れているように思えたので、藤の木を指先で持ち上げて見た。すると、既に根は無くすーっと持ち上がってしまった。気が付いた時は最早遅かった。藤の木を抜いて、鉢はそのうちに処分しようと考え、そのまま放置している鉢であった。鉢には雑草が生えているのには気が付いていた。早く鉢ごと処分しようと思っていた矢先の出来事であった。秋も深まり藤の木の葉が落ちる頃には５０ｃｍほどの大きさとなり、蔓そのものに５枚ぐらいの葉をつけるほどに成長していた。これが藤の木であると確信するには、翌年の成長を待たなければならなかった。
大切にするには理由があった。この藤の木を買い求めたのは８年ほど前のことである。仕事の関係で大阪市福島区に赴任した年のことである。赴任したその４月に福島区のイベントとして「ノダフジ祭り」があり、その会場で買い求めたものである。ノダフジは大阪平野を流れる淀川の河口に近い低地に自生していた藤のことを指している。現在の大阪市福島区野田付近と言われている。現在は、住宅と工場の町であり、藤が自生している場所は無い。その工場も大きな工場は移転し、住宅地というのが適切かもしれない。福島区はノダフジも有名であるが、明治期の殖産興業、「八幡製鉄」に見る鉄鋼業、「富岡製糸」に見る織物業、「大日本製薬」に見る化学工業のうち、日本における化学工業を発展させる基礎となった町である。また、二股ソケットを開発した松下幸之助による松下電器の創業の地であったことはあまり知られていない。
ノダフジには物語がある。「吉野の桜(奈良)」、「高雄の紅葉(京都)」、「野田の藤(大阪)」と言われ、花見の名所として知られた場所である。秀吉がその権力を誇示するために開催した茶席の場所とも言われている。秀吉は千利休を重用したと言われ、４畳半の茶室においてする千利休の「わび」、「さび」の世界をとおり越して、豪華絢爛たる屋外での茶席は、権力を誇示するには必要であり、かつ、充分なものであったのかもしれない。北野の大茶会はその最たるものであろう。天皇制度の草創期における「まつりごと」、大名の財力と力を削ぐための「参勤交代」、明治期における「文明開化」など、これらの大号令は国を治めるための有効な手法であるとともに、時代に即応した持続可能性の追求であったのかもしれない。ノダフジの名称は、植物学者の牧野富太郎が命名したとも言われている。また、秀吉の時代から２３０年ほど遡るが、２代将軍足利義詮が住吉詣での帰途に詠んだ歌がある。

　いにしえのゆかりを今も紫のふじなみかかる野田の玉川

買い求めた時の茎は直径３ｃｍ、高さ５０ｃｍほどの盆栽であり、その年は見事な花を咲かせた。それから３年、花を咲かせることはなかった。不本意に枯らすことは私の意に沿わないことであった。水と肥料は充分にやったと自負している。しかし、結果は惨憺たるものであった。妙な蔓が生えて来たのは、このような時の出来事であったのである。翌年、この蔓はベランダの天井まで延びて、葉の付き方も間違いなく藤の木であった。完全に根腐れして枯れてしまったものと思い込んでいた藤の木が、僅かに残されたと思える根の痕跡から生き返ったものと考えられる。このノダフジを見て、生命力の力強さと神秘性に驚かされたのである。私はこのノダフジを「ど根性フジ」と名付けた。秋の終わりごろ盆栽にふさわしくするために、高さを押さえたのであるが、その後２年間大きな成長はなかった。
諸々の事情により、大阪府吹田市から埼玉県北本市に転居することになったのであるが、このノダフジの盆栽は、引越荷物の中に大切に含ませた。引越先においてもベランダにノダフジの場所を確保した。引越の１年後の今年は多くの緑の葉を付け、来年は花を咲かせるのではと思わせるぐらい元気である。茎の大きさは直径７mm位である。
早いもので、ノダフジ祭りで買い求めてから８年になる。茎の直径は３ｃｍ位から７mm位に小さくなったが、このノダフジが我が家に与えたインパクトは大きい。盆栽として育てるには、いろいろと問題を含んでいるが、「ど根性フジ」として大切に育てて行きたいと考えている。

般若心経

Ｖ字谷の村全体に響き渡る般若心経の読誦と、伴奏する太鼓の音が織り成す何とも言えない厳かな気持ちにさせられる胸の高鳴りを忘れることができずに、あの修験者の行動を偶然に見聞きしてから２ヶ月後、胸の高鳴りをもう一度感じ取りたいと思い、車を天川村へ向けて走らせた。
車を走らせながら、今日は修験者と行き合わせることはないだろう、とすれば神主に事情を話してみては、いや今更このようなことを臆面も無く聞くようなことでもあるまい、いろいろと自問自答しながら、車を走らせているうちに天川弁才天に着いた。社務所の受付で祈願のための申込書を受け取った時である。そうだこの申込書に書いてみれば良いのではと思いあたった。願いごととして、

　摩訶般若派羅蜜多心経

と書いたのである。受付で何か言われたらそれまでのことと思い申込書を出してみた。受付では特に何も問われることも無く通過した。うん、これで良いのかもしれないと考えながら、神殿へと階段を登った。神主から何か言われるのではと気を揉みながら、神主から言われるまゝに従った。神主も特に問うこともなしに、あの修験者の時と同じように儀式は進められ、神主による般若心経の読誦と太鼓の伴奏を聴くことが出来たのである。これは何とも言えない感激であった。
これに味をしめて、何回か天川弁才天へと車を走らせることとなるのである。次第に余裕を持ってきた時、神主の祝詞の中身が聞き取れたのである。

　悟りを開かんとする○○市在住の○○の願いをかなえたまえ

と確かに聞き取れたのである。
え、私が悟りを開こうとしている。私自身がびっくりした。私はただ、あの胸の高鳴りを味わいたいが為に遠くまで車を走らせて来たのである。このことそのものが、悟りを開くことに繋がるのか、あるいは般若心経が悟りへの道を開いているのか、疑問は膨らんでいった。この時もまた、神主にその疑問を投げかけるという機転を思いつかなかった。
般若心経にその疑問を解き明かす何かがあるのでは、こう考えると、よし般若心経をもっと良く知ってみようという気持ちになり、般若心経への取り組みが始まったのである。
それからが大変である。その為には暗記することが第一と考え、とにかく暗記することに専念することとなった。５０代半ばになると暗記することが大変である。まして暗記する文字数は２６６文字、書かれている文の内容は分からない。どうすれば暗記できるのか。考えあぐねて２６６文字を細かく分解することにした。いろいろと資料を読み、解説書を読んでは見たが、書かれている内容はまちまちであった。そこで考えたのは、熟語として平均して分解されたものはそれに従い、まちまちに分解されているものは、自分の感覚に合ったところで区切った。また呼吸のタイミングが問題であった。神主の読誦するのを聞いていて、一番聞きやすいところで区切ることにした。さらに、調べて行くうちにいくつかの文章に分解できることに思いあたった。これを呼吸のタイミングにしようと考えるようになった。後にこのことが、般若心経の解釈をする上で大きな土台となるのである。解説書を読み、いろいろな資料を調べながら般若心経に関する知識を増やして行くのであるが、不思議なことに、最初に分解した熟語と文章の区切りは変わることはなかった。むしろその区切りが般若心経を解釈する上で、最も基本的な要素となったのである。このことが「般若心経異説」を書いてみようということを考える原因になったのである。

　　　摩訶般若波羅蜜多心経
観自在菩薩 行深般若波羅蜜多時 照見五蘊皆空 度一切苦亦 舎利子
色不異空 空不異色 色即是空 空即是色 受想行識 亦復如是 舎利子
是諸法空想 不生不滅 不垢不浄 不増不減
是故空中無色 無受想行識 無眼耳鼻舌身意 無色声香味触法
無限界 乃至無意識界 無無明 亦無無明尽 乃至無老死 亦無老死尽
無苦集滅道 無知亦無得 依無所得故
菩提薩 依般若波羅蜜多故 心無礙 無礙故 無有恐怖
遠里一切顛倒夢想 究竟涅槃
三世諸仏 依般若波羅蜜多故 得阿耨多羅三藐三菩提
故知般若波羅蜜多 是大神呪 是大明呪 是無上呪 是無等等呪
能除一切苦 真実不虚
故説般若波羅蜜多呪 即説呪曰 羯諦 羯諦 波羅羯諦 波羅僧羯諦 菩提薩婆訶
般若心経

　修験者

　受付の後、境内の玉砂利のジャリジャリという音を聞きながら神殿へと向かった。神殿に着いてしばらくすると神主が現れ、どうぞと祈願の席へ案内された。知恵の神様ということではあるが今更学業成就でもあるまい、普通の家内安全の祈願をお願いした。祈願の儀式を終えて、神殿の境内に降り立った時である。１０人ぐらいの男女のグループが神殿に登って来た。この内３人は社会科の教科書でみたあの修験者の装束である。２人は女性、他は普通の服装をしていた。一見して大峯山へ登るための安全祈願であろうと思われるいでたちであった。神主はすぐさま彼らを祈願の席へ案内し儀式を始めた。玉串奉天を終え祈願のための祝詞をあげて後、神主は般若心経を読誦し始めたのである。神主の読誦に合わせ、グループの全員が読誦を始めたのである。しかも特に冊子等の資料を見ることも無しである。
　これが、境内でその成り行きをつぶさに見ていた私に、大きなインパクトを与えたのである。最近、時々般若心経を読むことはある。一説によると弁才天、大黒天、毘沙門天は仏教に由来する神様であると聞いてはいるが、まさか神社で般若心経を聴こうとは思いもよらないことであった。神主の読誦に合わせ、グループの全員が大きな声を出して読誦しているのである。これに太鼓の大きな音を伴奏させている。Ｖ字谷の村全域に響き渡っているのではと思えるような雰囲気にさせられたのである。この様子を見聞きしていて、違和感を憶えたのでは無く、むしろ自らもその中に陶酔しているかのような錯覚を憶えたのである。
　たまたまその場所に居合わせたという偶然が、その後の私に大きな影響を及ぼし、般若心経が重要な興味の対象となってくるのである。

　千条の糸

　天川村に入ると、先ほどのドシャ降りが嘘であったかのように空は晴れ渡り、夏の暑い太陽が降りそそいでいた。天川弁財天に着いたのは朝の９時前、受付が始まるには少し時間があった。受付を通り、あの整えられた玉砂利のジャリジャリという音を聞いて厳かな気持ちを味わいたいと思い、時間つぶしのため神社の駐車場には行かずに、天川温泉の駐車場に車を止めようと考えて車を走らせた。天川温泉は天川村の中心街を見渡せる高台にあり、例の故郷創生資金による事業と思われるふしがあり、まだ新しく駐車場も広々と取っていた。ここからの眺めは素晴らしいものがある。V字型の高い山々と村の中心街を一望に見渡せる場所にそれはある。
　天川温泉の駐車場に車を止め、車から降りて村を一望した時である。先ほど通ってきたトンネルの方向の、高い山の山際から少し下に下りた辺りに、高さ３０メートル幅１５０ｍはあろうかと思える広い範囲に、あたかも糸を真っ直ぐに垂らしたように見える千本、万本とも思える水蒸気の筋が見えたのである。太陽光により水蒸気がゆらゆらと昇るのは見ることがあるが、このようにゆらゆらと揺れることも無く、真っ直ぐに天に昇る水蒸気を見たのは初めてである。V字型の地形のせいか、ドシャ降りの後に出た夏の太陽のせいか、無風状態のなせる業か、あるいは「気」の集まる場所によるものなのかは分からないが、何とも不思議な光景にみとれてわれを忘れていた。社務所の受付でこのことを会話にしてみた。
　先ほど何とも不思議なものを見ました。
　何を見たのですか。
　ええ、高い山の中腹辺りで水蒸気が真っ直ぐに天に昇るのを見たのです。
　ああ、あれですか良くみますよ。
という会話である。この村の人達にとっては、日常生活の中のひとコマに過ぎないのかと、さらに驚かされたのである。その原因を問い返すタイミングを失い、神秘性に包まれた感情をさらに増幅させたのである。
　残念ながらこの後、何回と無く天川村に通うことになるのであるが、二度とこの現象を眼にすることはなかった。

　天川弁財天

　正式名称は天河大弁財天社である。奈良県天川村の中心街に位置する神社である。天川村自体が雄峰に囲まれた村であるが、天川弁財天は西に弥山川があり南へと流れている。後ろはV字型の高い山々に囲まれている。まさしく「気」の集まる状況が整っている。この神社が偶然に出来たものではなく、先人が辿り着いた知恵の集積の結果ではないかと思わせるところがある。天河大弁財天社が今回の旅の目的地である。
　五十代半ばになると、仕事の面においても先が確定的に見えてくる。数年後には定年退職という事実も目前にある。さらに、老後の第二の人生に備えての心積もりも考えていかねばならない。このような現実に直面した時、年齢相応の対応もさることながら精神的に大きく動揺するものである。社会人になってからこの年齢まで、本人としては仕事に、生活に、遊びにと懸命に努力して来たと自負している。しかしながら、ふと立ち止まって考えてみると、何かやり残したことが有るのでは、これから二十数年もあれば、何かやれることが有るのでは、という焦燥感に駆られて来るのである。しみじみと考えてみると、心に空白を感じ、魂の空虚さを感じて来るのである。このような時である。本を買い求め、図書館で資料を集め、友人らの助けを借りながら考えを整理して行く間に、七福神の一つの弁財天に辿り着いたのである。弁財天といえば、芸術の神、芸能の神であると一般的に言われている。しかし、様々な資料を見ていくうちに、知恵の神様であるということを知ることとなったのである。知恵の神様となると、凡人にも縁の近いものであると思えてきたのである。
　資料を調べていくうちに、日本の三大弁財天が分かってきた。どこが三大弁財天であるかについては別として、天川弁財天が眼に留まったのである。後で良く考えてみると近くに弁財天がいろいろあることを知った。天川弁財天は自宅から非常に遠くて、自動車で走っても往復２７０�qあり不便な場所にある。しかしながら、それ以外の弁財天は眼に留まらず、天河大弁財天社が魅力的に感じたのである。
　天河大弁財天社は、正面の鳥居の近くには駐車場は少なく、境内の北側に大きな駐車場がある。車を降り社務所の受付の横を通り抜けて境内に入る。境内には玉砂利が敷いてあり、通る度にジャリジャリと音がするのである。ここの境内には特徴的なものがある。境内のほぼ中央に直径２ｍほどの石で囲んだ囲炉裏みたいなところがある。禰宜さんに話を聞いてみると、納められた写経を定期的に焼く行事が有るということを知らされた。良く聞いてみると、神仏習合の一つの形態であると聞かされたのである。この神社は朝７時から自由に出入り出来るようになっているが、９時前になると境内の玉砂利が綺麗に整えられて、９時には受付が開始される。受付を９時になってから通ると綺麗に整えられた玉砂利をジャリジャリと音をさせながら境内に入ることが出来る。これが何とも言えない厳粛な気持ちにさせられるのである。境内を横切って鳥居から入って来たところに清めのための場所があり、手と口をすすいで神殿に登る。神殿は階段を２０段ほど上がったところにある。階段を登り神殿の中に入ると、また玉砂利を敷いた境内があり厳かな気持ちにさせられるのである。神殿内の境内の南側に能舞台があり、北側の階段をさらに１０段ほど登ったところに御神体がある。神様に奉納するための能舞台が南側にあって、正面に神様を祭っている。正面ではあるが遥かに頭の上である。神様に奉納するための舞台といえば、京都の清水寺のそれが有名であるが、清水寺の場合神様は斜め左に祭っている。いずれにしろ、能などの芸を奉納する人間が直視出来ないように設定されている。
　天河大弁財天社の由緒は古く非常に興味を惹くものがある。７世紀後半の壬申の乱で活躍した大海人王子、後の天武天皇が関係していたこと。南北朝時代の後醍醐天皇がこの神社で開かれる能舞台を鑑賞していたこと。大峯山に参詣する修験者等が登山の前に祈願していること。数多くの芸術家、芸能者が参拝していること。平成２年には皇太子殿下の行啓が行われたこと等が揚げられる。

天川村

　人口２３００人、面積１７５k�uであり、奈良県の南部の山間部に位置する。東経１３５度、北緯３４度の位置にあり、日本地図のへその位置にあるという表現をする人もいる。山上ヶ岳、大普賢岳、行者環岳、弥仙、八経ヶ岳などの雄峰に囲まれたV字谷にある村である。弥山川、天ノ川、十津川、熊野川へと続く川の上流で、弥山川が川合の辻付近で大きく左折する辺りの中洲が天川村の中心街である。比較するのはどうかとは思うが、ちなみに大阪市の人口は２６３万人、面積は２０２k�uである。天川村は面積が大きい割には人口の少ない村である。
　天川村は、大峯山、御手洗峡、天河大弁財天社,洞川温泉、天ノ川温泉などがあり、観光地として魅力のある村である。残念ながら交通の便が悪く、ここを訪れるには自動車が唯一の交通手段であり不便なところである。歴史的に見れば、７世紀後半の壬申の乱で活躍した大海人王子、後の天武天皇や南北朝時代の後醍醐天皇が関係する村であり興味を惹くところがある。また、平成２年には皇太子殿下の行啓が行われたという記事も天川村の広報誌にある。
　

　国道309号線

　天川村に入ると間もなく川合の辻に突き当たる。この三叉路を右にとると天川村の中心街である。反対側は国道309号線へと続く。道を左へとり車を少し走らせたところで、国道309号線を左へ逸れると大峯山の登山口のある洞川温泉への道である。大峯山への登山は殆どの人がこの道を通る。かって大峯山に登った時にも通った道である。
　国道309号線は大阪市平野区を基点にして（東京を基点とする道程票によれば逆かもしれないが）金剛山系を越え、大峰山系の山々を超え、奈良盆地を始め点在する集落を横切って、国道１２号線に至る道であり、大阪府から奈良県、三重県を通過する山岳道である。
　川合の辻を左へとり国道309号線をそのまま進み、しばらくして左へ逸れると御手洗峡である。峡谷といえばどこに行ってもそうであるが、四季折々の風情があり色がある。御手洗峡も全くそのとおりである。春は桜、新緑のすがすがしさ、川の流れの水量の多さ、夏は峡谷の全てが生命にあふれた姿を眼に焼き付けさせる。川を見ると、キャンプを張っている子供連れの家族の姿が見える。水は少々少なくなっているが、川遊びをするには十分な水量を保っている。道路から１０メートルほど下の川底には、川魚が泳いでいるのも見える。秋は川べりの木々が色づくとともに、急な山肌の紅葉も又眼を楽しませてくれる。冬には道路の凍結と覆われた雪で、人を寄せ付けない厳しさを思い知らされる。
　ここまでは峡谷特有の情景であるが、御手洗峡には三つの特性がある。峡谷の入口には岩山をくり抜いた長さ１０メートルほどのトンネルがある。そのトンネルを抜けると新鮮な気持ちにさせられる。二つ目は道幅が狭く川底は１０メートルほど下にあり、恐怖感となんともいえない興味を覚えさせる。三つ目は秋の川床の景色である。春には川の水量も多く川床も黒く見えるが、秋には川床の色が真白になる。これに加えて紅葉が何ともいえない風情を醸し出してくれる。聞くところによると、このあたりは石灰岩で覆われており、秋になれば水量も減り、川床が乾燥して白く輝いて見えるというのである。

　コンニャクの味

　ドシャ降りのなか狭く長い下り坂を車を走らせ、必死の思いで麓にたどり着いてしばらく車を走らせると、雨は小降りになってきた。黒滝の道の駅に到着する頃には雨は上がっていた。黒滝の道の駅に着いたのは朝の８字を少し回っていた。この道の駅は黒滝と天川への道の分岐点にあり、橋を渡る中州にある。朝５時半に起きて６時には車を走らせたので、道の駅に着いて駐車場に車を止めたときには、抑えきれない空腹を覚えた。
　この道の駅は店の開店の少し前に屋台が先に開店する。その屋台のおでんが御馳走である。特にコンニャクの味は最高である。日ごろアフターファイブに居酒屋に立ち寄っておでんを肴に酒を飲んで帰宅する機会は多いが、ここのコンニャクは居酒屋の味を遥かに超えている。普通コンニャクは味のないものという認識を持っていたが、ここでは違う。大きさも普通よりは大きいが、口の中に入れたときの味が違う。
　空腹のせいか、外で食べるせいか、朝のすがすがしい空気の中で食べるせいか、あるいは味付けの唐辛子のせいかはは分からないが、とにかく美味い。山あいで作るコンニャク芋がこの味を作り出しているのではないかと、食べる度に思うのである。単なる味付けのせいでこの味を出しているようには思えない。ここのコンニャクの味は絶賛に値する。
　道の駅で空腹を満たして又車を走らせた。ここからさらに峠越えをするのであるが、少し前にトンネルが完成していた。そのトンネルを抜けたところが天川村である。

　峠越え

　阪神高速道路を降りて国道３０９号線を南へ車を走らせた。金剛山系を貫通するトンネルを抜けると眼前がパッと開け、朝もやが残る奈良の盆地が飛び込んで来た。空はうっすらと雲が有るが、一雨きそうな予感を思わせる空模様ではなかった。

　あをによし
　　ならのみやこは
　　　さくはなの
　　におうがごとく
　　　いまさかりなり

　万葉人が小高い丘の上から眺めた奈良の都は、屋根を青い瓦で葺いた屋敷が点在する素晴らしい都であり、さぞかし美しい眺めであったであろうと一瞬脳裏をかすめた。
　車は国道３０９号線をさらに南へ走らせ、吉野川に架かる千石橋を渡り、下市の町並みを過ぎるあたりで右折した。ここから南へ６０〜７０分ほど車を走らせたところが、今回の目的地とする天川村である。
　奈良盆地と黒滝を遮る高い山の麓に差しかかったころ、雨がパラパラと落ちてきた。山を登るにつれて雨脚は強くなり峠では大雨であった。昨年の秋、峠から５０メートルほど脇道にそれたところにある農園で、買い求めた富有柿のおいしかったことなど思い出す余裕もなかった。峠を過ぎて、杉木立に入る頃にはドシャ降りであった。この杉木立の道は晴れた日でも薄暗く、左に谷底を見ながら狭い道を走るのであるが、その度に心に寒気を感じる長い下り坂であった。この日はドシャ降り、車のライトを点けてもなお暗く、１０メートル先も見えないほどであった。一つハンドルを切り損ねると、谷底に転落しそうな恐怖を覚えた。これが国道３０９号線の醍醐味であるといえばそれまでのことではあるが。