��橋の絵画日記

　数の論理〜「７」〜中道

　般若心経は、「７」という「数」に関連するいろいろな語句を用いており、文章の構成においてもその手法を活用している。その実情については前回のブログで述べたところである。しかしながら、具体的に「７」にどのような意味を持たせようとしているのか、明確に推測できないところがある。一般的には、数の論理として考えられるのは、次のようなものがある。

　�@一桁の素数で最大である
　�A七曜
　�B七夕
　�C七福神
　�Dラッキー７

　他にもあるかもしれないが、思いうかぶものは以上のようなものである。とは言いながら、般若心経に活用しなければならない明確な理由を推測することは困難である。ただ、釈迦の悟りを開くための修行時代に、そのいきさつを求めることができるように思える。釈迦には悟りを開くための修行の旅から、説法の旅へと大きく転換するに至った逸話がある。
　釈迦は、悟りを開くための旅の終わりごろ、沐浴をするために山中の修行の場を離れ水辺に降りていった。水辺で里の娘から乳（ミルク）の施しを受けた。その乳を飲んで、悟りを開くということの方向を変換させる大きなきっかけを得たとされている。それまでの釈迦の修行は、やっと自分の身体を支えるだけの、ほぼ絶食に近い食べ物を摂りながら、自分自身をみがくことに専念していたのではないだろうか。水辺におり里の娘の施しを受けて、その乳の美味しさと内から沸いてくるエネルギーを感じ取ったのではと思える。極端な粗食も、あるいは極端な飽食も、人間の身体を支えることにはならず、中ほどつまり中道が求めるところであると、悟ったとされている。現代社会の健康談義が当たり前の社会においては、特に絶賛に値する考え方では無いかもしれない。
　釈迦の時代は、人生の大きな転機として、これでやるべきことはやり終えた、余生は出家して悟りの境地を開き、人生の集大成をするというのが、ステイタスであったのでは。つまり、出家して悟りを開くための修行の旅へ出るのは、それほど特別な考え方ではないように思える。当時の悟りを開くことの最高の境地は、即身成仏ではないだろうか。釈迦は中道と言う境地を得た時に、当時一般的であった悟りの境地を超越したように思える。釈迦は、里の娘から乳の施しを受けて、中道という考え方に至ったときに、山中の修行の場所に帰り、再度自身の修行そのものをじっくりと評価しなおして、悟りの境地に大きな転換があったものと考えられる。そしてそれは、７日７晩に及ぶ熟考に熟考を重ねた結果であったと伝えられている。このことにより、悟りを開くための修行の旅から、その悟りに基づく説法の旅へと大きく転換したとされている。単に健康のための中道であれば、即身成仏を最高の境地であると考えている時代においては、あまり大きな要素であるとは考えられない。考えてみると、釈迦を動かした要因は他にあるように思える。それは、釈迦が出家するに至った時点まで遡る必要があるように思える。
　出家した時の釈迦が置かれている状況は、次期国王の座に最も近い地位であったとされている。このような地位を放棄して、何故出家の道を選んだのか、非常に大きな疑問とするところである。次期国王の座を追われた、あるいは自らそのことから逃避したというのであれば、家来が５人も同伴したということにも疑問がある。では他に原因があるのでは。釈迦は国をどのように治めるべきか、悩んでいたのではないだろうか。同伴した５人の家来は、釈迦の考え方に賛同していたと考えるのは、考えすぎであろうか。
　釈迦は、里の娘から乳の施しを受けて、中道という考え方に至ったとされている。この考え方は、国を治めることに応用できると考えたのではないだろうか。国を治めるための中道とは何かということになるが、それは「民の声に耳を傾ける」ことであると考えればしっくり来る。あまりにも飛躍しすぎていると批判されそうですが、現代社会における民主主義という概念に近いと考えるのはどうであろう。このように考えれば、悟りを開くための修行の旅を終え、説法の旅へと大きく転換したことは頷ける。
　また、釈迦は、「７という数」にかなりこだわりを持っていたのではとも思える。釈迦は弟子として認めるときに、弟子になりたい本人が７日７晩山に籠って考え、それでも弟子になりたいという者に、弟子になることを認めたと言う逸話がある。さらに、般若心経を完成したとされる7世紀ごろの中国においてはどうであろう。当時中国では、儒教が国を治める最も重要な思想であったとされている。このような時代に、国を治める方法として「釈迦が説く中道」という概念は、最も避けるべき思想であったように思える。中国人の哲学的背景には、焚書坑儒が大きく支配していたとも考えられる。もしかしたら、日本の明治政府の太政官により実行されたように、廃仏棄釈が断行されたかもしれない。般若心経という経文を完成させるにあたって、せめてもの手段として「７という数の論理」をふんだんに活用することによって、「釈迦が説く中道」という概念を連想させるように仕向けたと考えるのは、私の思い過ごしであろうか。
　

　数の論理〜「７」

　般若心経に「７」という数の論理を多く活用している。具体的に「７」という数を表現しているわけではない。このことは大きな興味を惹くところであり、その内容を例示してみる。
　�@　般若という字が７つある。
　�A　空という字が７つある。
　�B　無という字が２１ある。７の３倍。
　　　２１という数については、後の「未練」で取り上げる。
　�C　本文の文字数が２６６ある。７の３８倍。
　　　２６６という数については、後の「経文」で取り上げる。
　�D　本文が７つの文章により構成されている。
　　　観自在菩薩〜
　　　色不異空〜
　　　是諸法空想〜
　　　是故空中無色〜
　　　菩提薩〜
　　　三世諸仏〜
　　　故説般若波羅蜜多呪〜
　�E　悟りの内容による7種類の菩薩を登場させている。
　　　観自在菩薩
　　　舎利子
　　　菩提薩
　　　三世諸仏
　　　阿耨多羅三藐三菩提
　　　僧
　　　菩提薩婆訶
　�F　７とおりの悟りの態様を例示している
　　　悟りの態様は、７つの文章により分類されていると考えているところである。その一つ一つの文章の中においても、多くの方法を類推できる。それらの内容を見ると手軽に取り組めるものから、到底神業としか思えないようなものまで例示しており、その幅の広さは想像を絶するものがある。悟りの態様は、ここに例示する内容に限定するものでは無く、菩薩の数と同じぐらいその方法があると考えるのが理解しやすい。何故なら、これほど多くの悟りの態様が類推できるのに拘らず、悟りを開くための方法は、「故説般若波羅蜜多呪〜」において、ただ一つ、経文の読誦を説いているのみである。このことから悟りの態様は、菩薩の個々人あるいはその置かれている立場によって、違った方法と結果が導かれるのではないかと想像するところである。健常者であるのか非健常者であるのか、天才であるのか凡人であるのか、超能力者であるのか普通の市民であるのか、あるいは、現世であるのか来世であるのかということにより、その方法と結果は違ったものになると考えるのが、最も理解しやすいところである。　　　　　
　　　したがって、悟りを開くということは、特別な人間にのみ与えられた能力ではなく、全ての人間に公平に与えられた能力で有ると考えると、このシリーズの始めに、天川弁才天社で宮司の唱える祝詞により、私自身も悟りの境地に至ることが可能であると考えるのは、あながち間違った考え方では無いと理解するに至ったのである。これも天川弁才天社の宮司に直接指導を受けたわけではなく、私の結論が正しいものであるとは考えていないが、修験者と宮司の唱える般若心経の読誦を偶然に見聞きすることにより、般若心経への関心を大きくし、このような結論に導かれたことに感謝すべきであると考えている。

　数の論理〜「２」〜平等

　般若心経に平等を説いている部分がある。具体的に平等という語句は無いが、平等として解釈できる語句がある。

　是諸法空想　不垢不浄

　これは神様が考えたことですが、と前置きしながら「不垢不浄」について説いている。「不垢不浄」は何を意味しているのか考えてみると、「垢」でもなければ「浄」でもないと読める。「不垢」は汚くないと解釈し、「不浄」は清浄ではないと解釈できる。結果として「不垢不浄」は汚いわけではないが、清浄でもないと解釈できる。具体的にどのような状態を意味しているのか、非常に大きな疑問が残る。このことについて、釈迦が残した逸話が伝えられている。
　釈迦の弟子に奴隷の出身者がいた。その彼が釈迦に向かって、このように汚い私でも、悟りを開くことが出来るでしょうかと問いかけた。釈迦は、あの池の中に美しく咲いている蓮の花を見てください。水面より上では蓮の花が綺麗に咲き誇っていますが、その根は水中にあり、汚い泥の中に根を下ろしている。あの綺麗な蓮の花は、綺麗なところと汚いところを併せ持っている。そしてこれは、表裏一体万物にあてはまることなのです。あそこに居る綺麗に着飾った御婦人を見てください。あの御婦人も又、美しいところも有れば美しくないところも併せ持っているのですよ。ですから、貴方も平等に悟りを開くことが出来ますよ、と説いたと伝えられている。
　釈迦の時代は、それぞれの国家は国王により統治されており、機会があれば戦争を起こして隣国に攻め入り、その富と領地を略奪するのが日常のことであったとされている。そこで敗戦国の兵士は、殺されるか奴隷として連れてこられるのが、普通のことであった。奴隷は労働力としてこき使われるのであるが、その処遇はひどく、時間の経過と共にその扱いは惨めなものになる。もしかしたら、家畜以下の扱いをされていたのかもしれない。従って、奴隷は汚く惨めな存在であったと想像できる。
　釈迦は、この逸話でも説いたように、人間の平等を説いたと伝えられている。そしてそれは、釈迦が考えたことではなく、神様が考えたことであると説いたとされている。

　是諸法空想　不垢不浄

　この般若心経の語句はまさしく、平等について説いているもと考えられる。不垢不浄は、相反する意味合いの語句を並列に列挙していることから、２という数の論理を活用しているものと考えている

　数の論理〜「４」

　般若心経に「４」が数の論理としてどのように活用されているのか、非常に大きな関心がある。具体的に「４」という数を使用していない。しかし、般若心経の内容として非常に重要な役割を果たしている。それを列挙してみると次のようなものがある。
　�@空という字に４つの意味合いを持たせている
　　五蘊皆空　　　　〜　空っぽ
　　色不異空　　　　〜　来世
　　是諸法空想　　 〜　神様
　　是故空中無色　〜　天国
　�A色と空を交互に４回併記し、尻取りのように輪を描いて輪廻転生を表現している
　　色不異空 空不異色 色即是空 空即是色
　�B神様を表現するために４つの語句を使用して説明している
　　是大神呪 是大明呪 是無上呪 是無等等呪
　�C経文の読誦により到達する羯諦を４回表現している
　　羯諦 羯諦 波羅羯諦 波羅僧羯諦
　元来「４」という数にはどのような意味が存在するのであろうか、それについて述べて見たいと思う。始めに、数の論理「２」で述べたところであるが、夫婦二人は社会を構成する基本であり、出世率「１」による子供二人を加えた四人はその社会を持続させるための重要な要件である。次に、人間の作り出す造形物はその殆どが四角である。建物しかり、家具しかり、乗り物しかり、書籍しかり、考えればいろいろなものがある。東西南北（方角）、これも四つの方角が基本である。これに派生して、NEWS（ニュース）も東西南北から来る情報を意味している。人間社会においては「４」という数は、切っても切れない関係にある。それほど「４」という数は重要な意味合いを持っている。
　釈迦は「四諦」を説いたと伝えられている。解説書等によれば、「四諦」とは「苦集滅道」であると説明している。釈迦はその教えを文字にして残さなかったと聞いている。果たして「四諦」は「苦集滅道」であると限定して良いものかどうか疑問が残る。これを釈迦の教えの中で、例えば、「道」を極めるための「四諦」は、「苦集滅道」であると説いたとすれば良く理解出来る。このような考え方に基づけば「四諦」とは、４つの重要な要素あるいは４つの重要な取り決めと考えれば、その意味合いは非常に大きなものになる。
　ただ、日本人は少し悲しい考え方をしている。「４」を「し」と発音する場合もあることから、「死」に通じると考える人が多い。したがって、「４」は縁起の悪い数であると考えて敬遠するのが一般的である。これは日本語が始まって以来のことなのか、あるいはそれ以外の要素によるものなのか大きな疑問が残るところである。考えられる要素としては、明治初期の日本の社会情勢が影響しているのではと考えられる。明治初期においては、西欧諸国の列強と対等に伍するためには、その文化、科学的な発想を取り入れる必要があった。特に四民平等は避けて通ることの出来ない問題であったと考えられる。四民とは士農工商という徳川幕府が取った身分制度であり、それは寺院が管理する重要な制度であったとされている。それほど徳川幕府においては、仏教思想が色濃く支配していたと考える必要がある。仏教思想による統一的なコントロールシステムは、参勤交代もそうであるが、大名を頂点とする封建制度において、最もふさわしい制度の一つで有ったのかもしれない。人権と平等を政治の重要な考え方の中枢に置くには、仏教思想の否定から出発する必要があったとも考えられる。また、廃仏棄釈運動は必然的に発生したのではとも考えられる。坊主憎けりゃ袈裟まで憎い、釈迦の教えを徹底的に排除するために、「４」を「し」と発音する場合もあることから、「死」に通じるという考え方が強調されたのではと考えるのは、私の独善的な考え方であろうか。しかしながら、仏教思想に平等思想が無いと考えるのは、仏教の理解に歪曲があると考えるべきである。般若心経は平等思想を説いていることも忘れてはならない。また、般若心経においては肉体の「死」はありえても、魂は輪廻転生を前提として説かれている。

　数の論理〜「２」〜苦悶

　般若心経は人間の苦痛・苦悩の一部を６つの項目に分類している。それは「眼」、「耳」、「鼻」、「舌」、「身」、「意」を誘因とする６つの苦痛・苦悩である。六根と表現することもある。般若心経ではこれらの苦痛・苦悩に対する悟りを、２種類の菩薩に分割し表現している。
　観自在菩薩は５つの煩悩について悟りを説いている。五蘊つまり「眼」、「耳」、「鼻」、「舌」、「身」である。これは肉体的誘因による５つの煩悩についてである。観自在菩薩が悟りを開いた時は五蘊の苦悶がなくなり、そして又これをコントロール出来るようになる。これは身体的誘因にかかる苦悶に対する悟りである。
　菩提薩 は「意」つまり精神的誘因による苦悶についてであり、悟りを開いた時の状況を述べている。
　ここで三つの大きな疑問が出てくる。第一に何故肉体的苦悶にかかる悟りと、精神的苦悶にかかる悟りを分離し、二種類の菩薩により述べているのかということである。第二にこの二つの項目が同じ分類に属すると考えることができるにかかわらず、通常の文章であれば引き続き述べるところを、あえて離して述べていることである。第三に観自在菩薩は肉体的苦悶に対する悟りが専門であり、菩提薩 は精神的苦悶に対する悟りが専門であるのかということである。
　この疑問についての答えを推測してみる。第一の疑問については、あえて二種類の菩薩を登場させることにより、肉体と魂を分離する必要があったのではないか。
　第二の疑問については、次に述べる三種類の異なる内容を入れることにより、肉体と魂は全く別のものであるということを述べたかったのではないか。

　色不異空〜
　是諸法空想〜
　是故空中無色〜

　肉体と魂は一体のものであるという考え方が最も理解しやすいが、別のものである言う考え方も出来る。輪廻転生があるとすれば、肉体と魂は全く別のものであるというのが最も分かりやすい。肉体を構成する物質の輪廻転生は比較的説明しやすい。私は学者では無いのでなんとも言えないが、現在の科学で実証出来るかもしれない。土に返すという考え方は理解できる。これに反して魂の輪廻転生は、般若心経の中でこそ理解できるものである。
　第三の疑問については、観自在菩薩はこれ、菩提薩はこれと 限定すべきものではなく、悟りの態様の例示にすぎないのではないか。これを推測するに、悟りの態様は菩薩の数つまり人間の数ほどあると考えるのが良いように思われる。この考え方をしないと「色不異空〜」、「是諸法空想〜」、「是故空中無色〜」に述べる内容を理解するのは困難になる。ましてや「三世諸仏〜」にいたっては、理解の域を遥かに超越することになる。

　数の論理〜「２」〜こころ

　般若心経を暗記するに当たって苦労したことは、語句の分解と文章の構成についてであった。当然のごとく般若心経の意味は分からないままの暗記であるため、宮司が読誦する音律を拠りどころとして、語句として分解していったのである。文章の構成については、いろいろな本を読んで般若心経に関する知識を増やすことによって、分解していった。つまり、般若心経に関する多少の意味合いを理解するようになってから、文章の構成について考えるようになった。理解とは言いながら、実態は私自身の独善的な解釈であったことは否定できない。しかし、それは又それで良いのではないかとも考えている。
　般若心経に「こころ」の問題を取り上げているのに気付いたのは、ほんのちょっとしたきっかけからである。文章の構成を考えるに当たって、迷いに迷った語句がある。
　遠里一切顛倒夢想 究竟涅槃
という語句の取り扱いであった。一つの文章として取り扱うのか、前の文章の末尾に位置づけるのか、あるいは、後の文章の先頭に位置づけるのかが問題であった。その意味も分からない時の問題であった為に迷いに迷ったのである。結局は、宮司の般若心経を読誦するときの音律により、私自身が美しいと思うところで決定したのである。結果として前の文章の末尾に位置づけたのである。
これが意外なことに、般若心経の意味を紐解くにつれて、正しい判断であったと確信したのである。この確信を導いたのが、「２」という数の論理である。菩提薩 が悟りを開いた時にはどうなるのか、
　心無礙 無礙故 無有恐怖
　遠里一切顛倒夢想 究竟涅槃
という二つの心理状態の表現である。つまり、菩提薩が心理的要因による苦悶について、悟りを開いた時の状態を表現していると言える。こうなると、前述する文章構成の分割の方法は正しかったのではと思うようになってきた。後のことになるが、般若心経を解釈するうえにおいても妥当なものであると考えるようになった。この二つの解釈は
　心無礙 無礙故 無有恐怖
　　　解釈〜心に引掛かりが無い、引掛かりが無いが故に恐れが無い
　遠里一切顛倒夢想 究竟涅槃
　　　解釈〜遠く離れたものを含め全てを包み込むように思いうかべることによって、最高の穏やかさを得ることが出来る
　　　　　これは意外と経験している状況ではないかと考えている。神戸市の六高山の頂上から神戸港とその手前に広がる神戸市街を見た夜景は、１００万ドルの夜景と絶賛されている。展望台からの眺めは素晴らしく、展望台に何人の人が並んで見ていようとも、あたかも一人でその場に居るような錯覚を覚え、自らの視界に全てを包み込んでいるような気分になるのは、私一人だけの経験であろうか。俯瞰するという言葉であるが、まさしくこの状況を指しているように思われる。鳥瞰という言葉もあるが、鳥は獲物を捕獲するために、ただ獲物のみを捕らえ突進する態勢にある。人間のする俯瞰は見るもの全てを一つのものとして脳裏に焼きつけ、それを理解できる能力を持っているように思われる。そしてこれは人間に与えられた特別の能力のように思われる。
テレビなどで紹介していることもあるが、難解な犯罪を解決する手段として、超能力者が居ながらにして、遠く離れた場所の状況を遠視し、問題解決に導くというノンフィクションを眼にすることがある。これは、般若心経が説く遠く離れた場所の状況を包み込むという能力を、極限にまで進化させた結果ではないだろうか。
ここで問題になるのは、心理的要因にかかる悟りについて二つの異なる要素により説明していることである。このことが般若心経には数の論理が、多く活用されているのではないかという考え方が湧いて来た所以である。

　「数」の論理

　般若心経は、悟りへ導くための手法と、人間の尊厳について説いているのかもしれない。それを理解するには、自由、平等、博愛の精神が必要であるような気がする。そしてその実践は、決して他力本願によるものではなく、自らの力によって切り開くという自力本願によって実現可能なものと説いているように思える。
　般若心経を読んでいるうちに考えたのであるが、般若心経には「数」の論理がふんだんに活用されているように思える。そもそもこの疑問を考えるようになったのは、次の２とおりの数を見出してからである。
　　　空と言う字が７あること
　　　無という字が２１あること
　これが次第に疑問を大きくして行った。調べていくうちにいろいろな説明が加えられているのも分かってきた。更に「７」には他にもあった。
　　　般若という字が７あること
　　　７種類の菩薩を登場させていること
　　　７とおりの文章により構成されていること
　このように考えていくうちに、数の論理はまだまだ有ることに気付いた。それを見出した順に並べてみる。
　　　「７」、「２１」、「２６６」、「３８」、「４」、「２」、「１」、「摩訶不思議」
　これらの数には大きな意味合いを持たせている。機会があればその一つ一つについて説明を加えて見たいとも考えている。今回は、この内「２」についてであるが、大きな疑問を投げ掛けた一つの視点について述べて見たいと思う。
　　　何故実在の人物「舎利子」が２回登場しているのか
　７種類の菩薩を登場させていると書いたが、実在の人物は「舎利子」のみである。他は空想の菩薩あるいは抽象的な菩薩である。ここで何故「舎利子」でなければならないのかという点であるが、単に説教の対象であれば特に「舎利子」でなければならない大きな理由が見出せない。釈迦には多くの弟子がいる。そして多くの在家の信者がいる。このことからむしろ一般の聴衆が説教の対象であるのが、より有効な方法であるように思える。では他に「舎利子」を登場させなければならない大きな理由があったのではと考えられる。
　視点を少し変えて、釈迦が舎利子を伴い辻説法を行っている状況を想定してみると、違った結論が導き出せるような気がする。説法の論点を「悟りを開く」という点に留意し、釈迦がこれを内容として説法している状況はどうであろう。聴衆がにわかにその内容を理解出来るとは思えない。そこで舎利子の登場が重要な意味を持ってくる。舎利子の追認あるいは同意は、釈迦の説法をより信頼性の高いものに導いたのではと思える。舎利子は釈迦より年長者であり、釈迦より早く死去したと伝えられている。舎利子が釈迦の弟子になった時には、釈迦には及ばなかったとしても、既に釈迦に近い悟りの境地に達しており、舎利子一人による説法は、当時として多大の信頼を得ていたのではないだろうか。釈迦が説法の終わりごろに、そばにいる舎利子に向かって「そうですね、舎利子」と問いかけたときに、舎利子は「おっしゃるとおりでございます」と答えたとすると、釈迦の説法をより信頼性の高いものに導いたのではないだろうか。
　実際の説法の内容として、悟りを開くということは、ひとり釈迦のみが成しうる特別な能力ではなく、舎利子も悟りの境地に至っている。このように人それぞれに程度の差はあるが「今ここで話を聞いているあなた方も悟りを開くことが出来るのですよ」と説いたとすれば、般若心経の登場人物は舎利子が最もふさわしい人物のように思える。
　文章表現の技術として、２回述べることが有効な手法に思える。その内容は同一の言葉であったり、同義語であったり、あるいは反義語であったりするのが有効な手法のように思える。般若心経では７とおりの文章全てに舎利子を登場させても良いように思える。しかし、何回もしつこく登場させるとその効果は減少する。つまり、２回登場させることにより、内容をより強調したものにしたと思える。
　同義語を並列に並べ、あるいは反義語を対比させることにより、文意をより強調する手法は、私の調べた範囲でも、般若心経の２６６文字の中に実に２１回活用している。これは驚くべき手法ではないかと考えている。また、社会を構成している原点は「２」であるように思える。その最たるものが夫婦ではないだろうか。似ているところがあったり、そうで無いところがあったり、意見をぶつけ合いながら調和を保たせている。そして、その子は持続のための大切な宝である。
　般若心経という経典は、７世紀ごろに中国で完成したものと聞いている。その内容として、数の論理をふんだんに活用しているということに驚かされる。確かに中国人は数の論理を多用することに長けているように思える。漢詩しかり、麻雀の点数しかり、数の桁しかり、特に数の桁については驚かされるものがある。中国人の考えた桁は９９あると聞く。それがどのようなものであるのか忘れてしまったが、特に摩訶不思議という桁の概念があることは想像の域を遥かに超えている。天文学の世界では○光年という概念が一般的であるが、その概念をも超えているように思える。
　一般的に我々の生活では○万円が通常であるが、国家予算でも○兆円である。思い浮かぶものとしても京が最大である。これは金銭の世界であるが、数学の世界ではだいぶ違った数になる。日本人は、数の論理の思考方法が少し落ちるのでは、と悲観しなくても良いように思える。このシリーズの最初に、万葉集の一葉を引用している。ひらがなの字数ではあるが、短歌・俳句として見事な文化を開花させている。

般若心経

Ｖ字谷の村全体に響き渡る般若心経の読誦と、伴奏する太鼓の音が織り成す何とも言えない厳かな気持ちにさせられる胸の高鳴りを忘れることができずに、あの修験者の行動を偶然に見聞きしてから２ヶ月後、胸の高鳴りをもう一度感じ取りたいと思い、車を天川村へ向けて走らせた。
車を走らせながら、今日は修験者と行き合わせることはないだろう、とすれば神主に事情を話してみては、いや今更このようなことを臆面も無く聞くようなことでもあるまい、いろいろと自問自答しながら、車を走らせているうちに天川弁才天に着いた。社務所の受付で祈願のための申込書を受け取った時である。そうだこの申込書に書いてみれば良いのではと思いあたった。願いごととして、

　摩訶般若派羅蜜多心経

と書いたのである。受付で何か言われたらそれまでのことと思い申込書を出してみた。受付では特に何も問われることも無く通過した。うん、これで良いのかもしれないと考えながら、神殿へと階段を登った。神主から何か言われるのではと気を揉みながら、神主から言われるまゝに従った。神主も特に問うこともなしに、あの修験者の時と同じように儀式は進められ、神主による般若心経の読誦と太鼓の伴奏を聴くことが出来たのである。これは何とも言えない感激であった。
これに味をしめて、何回か天川弁才天へと車を走らせることとなるのである。次第に余裕を持ってきた時、神主の祝詞の中身が聞き取れたのである。

　悟りを開かんとする○○市在住の○○の願いをかなえたまえ

と確かに聞き取れたのである。
え、私が悟りを開こうとしている。私自身がびっくりした。私はただ、あの胸の高鳴りを味わいたいが為に遠くまで車を走らせて来たのである。このことそのものが、悟りを開くことに繋がるのか、あるいは般若心経が悟りへの道を開いているのか、疑問は膨らんでいった。この時もまた、神主にその疑問を投げかけるという機転を思いつかなかった。
般若心経にその疑問を解き明かす何かがあるのでは、こう考えると、よし般若心経をもっと良く知ってみようという気持ちになり、般若心経への取り組みが始まったのである。
それからが大変である。その為には暗記することが第一と考え、とにかく暗記することに専念することとなった。５０代半ばになると暗記することが大変である。まして暗記する文字数は２６６文字、書かれている文の内容は分からない。どうすれば暗記できるのか。考えあぐねて２６６文字を細かく分解することにした。いろいろと資料を読み、解説書を読んでは見たが、書かれている内容はまちまちであった。そこで考えたのは、熟語として平均して分解されたものはそれに従い、まちまちに分解されているものは、自分の感覚に合ったところで区切った。また呼吸のタイミングが問題であった。神主の読誦するのを聞いていて、一番聞きやすいところで区切ることにした。さらに、調べて行くうちにいくつかの文章に分解できることに思いあたった。これを呼吸のタイミングにしようと考えるようになった。後にこのことが、般若心経の解釈をする上で大きな土台となるのである。解説書を読み、いろいろな資料を調べながら般若心経に関する知識を増やして行くのであるが、不思議なことに、最初に分解した熟語と文章の区切りは変わることはなかった。むしろその区切りが般若心経を解釈する上で、最も基本的な要素となったのである。このことが「般若心経異説」を書いてみようということを考える原因になったのである。

　　　摩訶般若波羅蜜多心経
観自在菩薩 行深般若波羅蜜多時 照見五蘊皆空 度一切苦亦 舎利子
色不異空 空不異色 色即是空 空即是色 受想行識 亦復如是 舎利子
是諸法空想 不生不滅 不垢不浄 不増不減
是故空中無色 無受想行識 無眼耳鼻舌身意 無色声香味触法
無限界 乃至無意識界 無無明 亦無無明尽 乃至無老死 亦無老死尽
無苦集滅道 無知亦無得 依無所得故
菩提薩 依般若波羅蜜多故 心無礙 無礙故 無有恐怖
遠里一切顛倒夢想 究竟涅槃
三世諸仏 依般若波羅蜜多故 得阿耨多羅三藐三菩提
故知般若波羅蜜多 是大神呪 是大明呪 是無上呪 是無等等呪
能除一切苦 真実不虚
故説般若波羅蜜多呪 即説呪曰 羯諦 羯諦 波羅羯諦 波羅僧羯諦 菩提薩婆訶
般若心経

　修験者

　受付の後、境内の玉砂利のジャリジャリという音を聞きながら神殿へと向かった。神殿に着いてしばらくすると神主が現れ、どうぞと祈願の席へ案内された。知恵の神様ということではあるが今更学業成就でもあるまい、普通の家内安全の祈願をお願いした。祈願の儀式を終えて、神殿の境内に降り立った時である。１０人ぐらいの男女のグループが神殿に登って来た。この内３人は社会科の教科書でみたあの修験者の装束である。２人は女性、他は普通の服装をしていた。一見して大峯山へ登るための安全祈願であろうと思われるいでたちであった。神主はすぐさま彼らを祈願の席へ案内し儀式を始めた。玉串奉天を終え祈願のための祝詞をあげて後、神主は般若心経を読誦し始めたのである。神主の読誦に合わせ、グループの全員が読誦を始めたのである。しかも特に冊子等の資料を見ることも無しである。
　これが、境内でその成り行きをつぶさに見ていた私に、大きなインパクトを与えたのである。最近、時々般若心経を読むことはある。一説によると弁才天、大黒天、毘沙門天は仏教に由来する神様であると聞いてはいるが、まさか神社で般若心経を聴こうとは思いもよらないことであった。神主の読誦に合わせ、グループの全員が大きな声を出して読誦しているのである。これに太鼓の大きな音を伴奏させている。Ｖ字谷の村全域に響き渡っているのではと思えるような雰囲気にさせられたのである。この様子を見聞きしていて、違和感を憶えたのでは無く、むしろ自らもその中に陶酔しているかのような錯覚を憶えたのである。
　たまたまその場所に居合わせたという偶然が、その後の私に大きな影響を及ぼし、般若心経が重要な興味の対象となってくるのである。

　千条の糸

　天川村に入ると、先ほどのドシャ降りが嘘であったかのように空は晴れ渡り、夏の暑い太陽が降りそそいでいた。天川弁財天に着いたのは朝の９時前、受付が始まるには少し時間があった。受付を通り、あの整えられた玉砂利のジャリジャリという音を聞いて厳かな気持ちを味わいたいと思い、時間つぶしのため神社の駐車場には行かずに、天川温泉の駐車場に車を止めようと考えて車を走らせた。天川温泉は天川村の中心街を見渡せる高台にあり、例の故郷創生資金による事業と思われるふしがあり、まだ新しく駐車場も広々と取っていた。ここからの眺めは素晴らしいものがある。V字型の高い山々と村の中心街を一望に見渡せる場所にそれはある。
　天川温泉の駐車場に車を止め、車から降りて村を一望した時である。先ほど通ってきたトンネルの方向の、高い山の山際から少し下に下りた辺りに、高さ３０メートル幅１５０ｍはあろうかと思える広い範囲に、あたかも糸を真っ直ぐに垂らしたように見える千本、万本とも思える水蒸気の筋が見えたのである。太陽光により水蒸気がゆらゆらと昇るのは見ることがあるが、このようにゆらゆらと揺れることも無く、真っ直ぐに天に昇る水蒸気を見たのは初めてである。V字型の地形のせいか、ドシャ降りの後に出た夏の太陽のせいか、無風状態のなせる業か、あるいは「気」の集まる場所によるものなのかは分からないが、何とも不思議な光景にみとれてわれを忘れていた。社務所の受付でこのことを会話にしてみた。
　先ほど何とも不思議なものを見ました。
　何を見たのですか。
　ええ、高い山の中腹辺りで水蒸気が真っ直ぐに天に昇るのを見たのです。
　ああ、あれですか良くみますよ。
という会話である。この村の人達にとっては、日常生活の中のひとコマに過ぎないのかと、さらに驚かされたのである。その原因を問い返すタイミングを失い、神秘性に包まれた感情をさらに増幅させたのである。
　残念ながらこの後、何回と無く天川村に通うことになるのであるが、二度とこの現象を眼にすることはなかった。